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三月下旬到四月初，走進日本幾乎任何一間便利商店或車站小賣店，都會看到它們：三顆QQ的麻糬丸子串成一串，由粉紅、白、綠三色堆疊而成，招牌上可能寫著「三色糰子」，也可能寫著「花見糰子」。許多遊客常以為這是兩種不同的甜點，於是花時間到處尋找自己先看到的那個名稱的「正版」。但實際上，你看到的通常是同一種丸子，只是名稱重疊使用——不過在下手購買前，還是有幾個真正的差異值得了解，尤其是當你要買的是禮盒而不是坐在公園長椅上隨手吃的小點心時。
三色糰子是「配方」，花見糰子是「場合」
三色（さんしょく）字面上就是「三種顏色」的意思。三色糰子是這款粉紅、白、綠三色麻糬串一年四季通用的正式名稱，以白玉粉或上新粉（兩種米粉）製成，不包餡、也不上醬——這也是它和同一貨架上常見、刷上甜醬油醬汁的「御手洗糰子」最大的差別。花見糰子（花見団子，字面意思是「賞花糰子」）其實是同一種丸子，只是名稱跟著季節走：它專指賞櫻期間販售與食用的版本，依地區不同，大致落在三月中到四月初之間。大多數店家只要電視新聞開始播報櫻花預測，就會立刻把招牌換成「花見糰子」，等花季結束、需求退燒後，再悄悄把同一款商品改回「三色糰子」。所以如果你在七月看到三色糰子，其實就是同一個配方，只是用了不分季節的通用名稱在賣而已。
三種顏色各自代表什麼
顏色的排列順序，其實比大多數遊客想的更重要。從串子頂端往下看，傳統上的順序是粉紅、白、綠：
- 粉紅色——代表櫻花，有時以食用色素染色，偶爾會加入鹽漬櫻花萃取，帶一點淡淡的櫻花香氣。
- 白色——單純的米粉原色，象徵殘留的冬雪，或是花朵中心的淡白色。
- 綠色——用艾草（日本的一種蒿草）或抹茶染色，代表新長的嫩草，也象徵花期過後的一片綠意。
三種顏色合在一起，其實是一份迷你的季節時間表：冬天漸漸淡去、進入櫻花季，再過渡到初夏的新綠。糰子裡沒有紅豆餡、沒有包料，也沒有淋醬——單純的麻糬就是要讓顏色和米香本身說話，這也是為什麼糰子這麼適合邊走邊賞花、單手就能吃的小點心。
遊客最常搞混的幾個地方
最常見的錯誤，是把花見糰子和櫻餅搞混，這其實是完全不同的甜點：用的是粉紅色的米飯（不是麻糬麵團），包著紅豆餡，再用一片鹽漬、可食用的櫻花葉包起來，帶有葉子特有的鹹甜風味。如果你在和菓子店的櫥窗裡看到一個用葉子包著的粉紅色點心，那是櫻餅，不是花見糰子。
第二個常見的誤會，是把三色糰子錯當成御手洗糰子。御手洗糰子只有一種顏色（烤過、微帶焦香的米白色），外層刷上甜醬油醬汁——風味完全不同，但常常跟三色糰子擺在同一個串物貨架上賣。如果你想買的是粉彩三色版本，請找標籤上寫著「花見」或「三色」字樣，看到「みたらし」（mitarashi，御手洗）就別買錯了。
最後，有些旅客以為花見糰子一定要在祭典現場新鮮吃才算「正宗」。其實不必這麼講究——超市和便利商店版本用的米粉基底是一樣的，吃起來也完全沒問題，只是口感不會像和菓子店當天現做的那麼緊實、新鮮。
去哪裡買、該花多少錢
除非你特別想找專門店，否則不必特地尋找。以下是從平價到奢華版的大致價位區間：
- 平價（150～250日圓）：賞花季節，便利商店（7-Eleven、Lawson、全家）和超市都會賣兩串或三串一包的糰子。超市常在晚間打折——如果你想省錢，這裡用的時間技巧跟便當折扣完全一樣；想了解那些降價貼紙的運作方式，可以參考我們的日本超市晚間折扣時段購物指南。
- 中價位（每串120～180日圓）：街坊的和菓子（日式傳統點心）店，以及百貨公司地下美食街（depachika）都有賣手工現做的糰子，通常比便利商店版本新鮮、價格也稍高一些，而且多半是單串零售，不會事先包裝。
- 奢華版（禮盒裝800～2,000日圓以上）：知名賞花景點附近的老字號和菓子店，會賣五到十串裝的禮盒，有時還會搭配綠茶，主要是賣給要買伴手禮（お土産）的顧客，而不是當場要吃的人。
賞花旺季的週末，大型公園裡的路邊攤也會賣單串糰子，價格通常接近中價位，當然也得排夠久的隊才買得到。
搭配櫻花季的時間點
嚴格來說，「花見糰子」這個季節性名稱大概只會用上三到四週。東京櫻花通常在三月最後一週開始綻放，四月第二週左右花期就結束；京都、大阪的時間點相去不遠，九州的福岡等南方城市可能早個一週左右開花，而東北和北海道則要到四月甚至五月才會開花。店家一般會在當地官方預測開花日的前一週左右開始進貨花見糰子，需求（以及新鮮度）則在滿開（盛開）那一週達到高峰。如果你造訪的時間不在這個區間內，可以直接指名要「三色糰子」——有些和菓子店即使沒有季節性招牌，也會全年供應這款商品。
像在地人一樣吃糰子
花見糰子說到底是「公園食物」，其次才是「店內甜點」。大多數人買來是坐在開滿花的樹下、鋪著藍色塑膠野餐墊上吃的，通常還會搭配便當、飲料、零食擺成一大桌，跟一群人一起分享——這也是為什麼規模較大的賞花團體，往往會提早訂餐、提早占好公園位置。如果你要協調的是人數較多的團體，日本其他地方團體餐廳訂位的那套邏輯這裡同樣適用；訂位和折扣如何隨人數變化，可以參考我們的日本團體旅遊指南。如果你想一天內逛完好幾個賞花景點，又不想自己搞定電車轉乘，搭乘導覽觀光巴士是個合理的捷徑——我們介紹Hato Bus與Sky Bus東京觀光巴士的文章，就涵蓋了會經過淺草、皇居護城河等經典賞花地點的路線，而這些地方附近永遠少不了糰子攤販。
不管你用什麼方式去賞花，唯一真正該注意的原則就是：買了要趁早吃。麻糬在室溫下放個幾小時就會變硬，若再放進飯店冰箱裡幾小時，口感會明顯更硬。把它當成當天吃的甜點，而不是帶回家的伴手禮——除非你買的是特別為攜帶旅行而設計的真空包裝禮盒。
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