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照片來源：Aasing Gwok，Unsplash
走進日本幾乎任何一家便利商店、車站小賣部或街角麵包店，玻璃汃裡總會有一顆金黃色、橄欖球造型的麵包等著你。那就是咖哩麵包（カレーパン）——麵包裡包著濃厚的日式咖哩，外層裹上麵包粉，再油炸或烘烤到外皮酥脆掉渣。這是日本最強的「隨手買」美食之一：便宜、吃得飽，而且凌晨兩點和中午一樣買得到。以下告訴你去哪裡找好吃的、該花多少錢，以及怎麼吃才不會把咖哩噴得滿身都是。
咖哩麵包到底是什麼？
咖哩麵包的基底是鬆軟、帶點甜味的酵母麵團，裡面包著一勺日式咖哩——比印度咖哩或泰式咖哩稠、也溫和許多，口感更接近咖哩燉菜。包好餡料的麵團會先滾上一層麵包粉，接著用油炸（フライ）做出酥脆掉渣的外皮，或是用烘烤（焼き）做成口感較清爽、油膩感較低的版本——近十年來，這種烤的版本在便利商店愈來愈常見。咖哩內餡會保持燙口，而且有點濕潤流動，這正是為什麼「第一口」特別重要——詳見下文。
內餡會因店家而異：原味牛肉或豬肉咖哩是標準款，但也能找到炸豬排咖哩麵包（カツカレーパン，裡面夾著一片炸豬排）、起司咖哩麵包，以及使用印度肉末咖哩（キーマカレー）或蔬菜咖哩的季節限定版本。
發源地之爭：森下的カトレア麵包店
日本大多數美食作家都把咖哩麵包的起源指向同一家店：位於東京江東區森下、創立於1920年代的小麵包店「カトレア」（Cattlea）。據說店家當時想把早已大受歡迎的西式咖哩飯，改造成一款方便攜帶的麵包，靈感來自沾粉油炸的炸豬排三明治（カツ）。最後做出來的成品——麵團包咖哩、裹粉、再油炸——成了現今所有便利商店版本至今仍沿用的基本模板。
カトレア從森下站（都營新宿線、大江戶線）走過去只要幾分鐘，店裡現在仍以原始配方販售咖哩麵包，一個大約220～250日圓。這是一間道地的老派小店：每天限量烘烤，常常下午一兩點就賣完，而且星期日、星期一都公休。如果想嚐嚐「元祖」滋味，建議平日早上就去，而且把它當成東京行程裡的「順道加碼」而非主要目的地——畢竟周邊沒什麼特別的景點，不如和清澄白河的早晨散步，或是江戶東京博物館周邊的行程搭配在一起。
便利商店咖哩麵包：平價經典款
對大多數遊客來說，最簡單、最便宜的咖哩麵包入門方式，就是到7-Eleven、Lawson或全家（FamilyMart）買一個。價格大約落在140～190日圓，而且大部分連鎖店都會同時擺出油炸版和烘烤版任君選擇。這些麵包每天新鮮製作，一天補貨好幾次，所以早上和傍晚剛上架時通常是最新鮮的一批。如果你住在像我們商務旅館連鎖比較指南裡介紹的平價連鎖旅館，附近一兩個街區內幾乎一定會有便利商店，讓咖哩麵包成為日本最方便的早餐之一——只是要注意，大部分是冷藏或常溫販售，不是剛炸出來的熱呼呼狀態。
麵包店與專賣店咖哩麵包：中價位到奢華等級
獨立麵包店（パン屋）以及像Vie de France、Saint Marc Café這類連鎖麵包店，賣的咖哩麵包又比便利商店版本高一個檔次，價格通常在250～350日圓，而且常常是當天早上現做、還帶著餘溫。百貨公司地下美食街（デパ地下）——像日本橋這類街區的旗艦店地下樓層——常常會有知名麵包店的職人版本，價格有時落在350～500日圓，麵團更濕潤濃郁，內餡也更講究，像是北海道牛肉咖哩或起司咖哩組合。這類咖哩麵包很適合逛街逛到下午當點心吃，如果你目前只吃過便利商店版本，絕對值得升級嚐鮮。
如果真的想小小奢侈一下，東京和大阪有幾家咖哩麵包專賣店，會賣炸豬排咖哩麵包或雙重內餡版本，價格在400～600日圓之間，而且是現點現做，買到手時外皮還在喀滋作響。這類店家通常數量有限，一賣完就打烊，所以沒有什麼「最佳購買時間」的固定公式，唯一的訣竅就是儘量早點去。
正確吃法（以及常見地雷）
- 別吃冰冰涼涼的。咖哩內餡放涼會凝結，麵包粉也會失去酥脆口感。便利商店預設是不加熱直接賣，如果收銀台旁有微波爐或烤箱，可以請店員幫忙加熱，說一句「請幫我加熱」（あたためてください，atatamete kudasai）就行。
- 從尖端開始咬，不要從中間下手。咖哩餡料在正中間最稀軟，從那裡咬下去就是衣服毀容的開始。建議從尖端開始，再慢慢往中間吃。
- 拿的時候下面墊著包裝紙或紙巾。把它當塔可餅（taco）對待就對了——不管多小心，多少都會有餡料溢出來。
- 別和炸麵包（あげぱん）或可樂餅麵包（コロッケパン）搞混了。炸麵包是裹著糖粉或肉桂糖的甜口油炸麵包，裡面沒有咖哩；可樂餅麵包裡包的是馬鈴薯可樂餅，也不是咖哩。這幾款麵包常常擺在便利商店貨架上相鄰的位置，燈光昏暗時外觀又很相似，很容易買錯。
- 油炸還是烘烤，不只是健康考量，更是口感的選擇。如果只打算吃一種，建議先選油炸版——那正是讓這款麵包聲名大噲的原始版本。
什麼時候、該在行程哪個環節吃它
咖哩麵包沒有真正的季節限制——全年都買得到，八月吃和一月吃一樣合理，不過要說還是冷天吃一口熱呼呼現做的最過癮。它其實也是很優秀的旅行食物：份量夠扎實，便宜到可以一次買兩個，而且耐放耐壓，丟在包包裡也不會變形。如果要搭新幹線，又懶得處理筷子和餐盒，咖哩麵包是駅弁（ekiben）便當很好的替代方案——拆開包裝、咬下去、吃完就結束，簡單省事。建議直接在前往月台途中的車站便利商店買一個就好，不必跟出發時間賽跑去找特定麵包店。
如果你正在規劃一條更完整的平價美食路線，咖哩麵包可以和其他快速、便宜的日本國民美食並列在同一個名單裡——如果你還在猶豫要吃五分鐘站著解決的小點，還是坐下來吃一頓正餐，不妨參考我們的牛丼連鎖店比較，拿它們和咖哩麵包比一比再做決定。
總結
你完全不需要特地安排一趟「咖哩麵包之旅」——幾乎每經過一間便利商店，它都會自己出現在你眼前。但如果想體驗完整的等級落差，可以先從便利商店版本開始，便宜又能抓到基本風味，接著升級到麵包店或百貨地下街版本，感受更講究的麵團和內餡，而如果你本來就在東京東側一帶，不妨順道繞去森下的カトレア，那是大多數美食史學家認定發明了整個品類的元祖店。價格依購買地點從140日圓到600日圓不等，絕對是日本風險最低、回報最高的國民點心之一。
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