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照片來源:Mads Leif Hansen,圖片取自 Unsplash
如果你曾經在日本高級飯店用過毛巾,納悶為什麼它摸起來跟家裡的完全不一樣,那很可能就是「今治」出產的。這座位於四國島上的小城市,一百多年來一直是日本的毛巾製造重鎮,「今治毛巾」(今治タオル)如今更是受到地理標示保護的地域品牌,日本消費者看待它的態度,就像法國人看待葡萄酒產區認證一樣講究。以下帶你了解今治毛巾為什麼值得特地入手、價格行情如何,以及不論你只是在東京轉機,還是專程跑一趟今治,究竟該去哪裡買。
今治毛巾為什麼與眾不同?
位於愛媛縣的今治,自1890年代起便開始生產棉織品,當地織工採用了先進的染色技術與提花織機,織出比其他地區更緻密、吸水力更強的毛巾。1990到2000年代,這個產業一度因廉價進口貨的衝擊而瀕臨崩潰,直到2006年推出品牌重塑計畫——附上認證標章與嚴格的品質標準——「今治毛巾」才重新站穩高級品牌的地位。
要合法掛上「今治毛巾」的標章(一個紅色太陽加波浪圖案、附有註冊編號的標誌),毛巾必須在今治當地織造,並通過吸水力測試:把一小塊布樣放到水面上,必須在大約五秒內沉下去,靠的就是棉圈吸收水分的速度。市售的量產毛巾往往會先浮在水面上好幾秒,才慢慢開始吸水。這也是為什麼今治毛巾大多是原色或淺色染——過度加工與化學柔軟劑都會降低吸水力,所以今治的製造商通常盡量減少後製加工。
該買什麼?價格行情一次看
價格會因品牌與克重(以每條毛巾的公克數計算)而有很大差異,大致可以分成三個等級來看:
- 平價款(500~1,500日圓):由今治毛巾協會旗下一般廠商製作的基本認證款毛巾和洗臉巾,日常使用沒問題,拿來送禮也很方便。
- 中價位(2,000~5,000日圓):來自知名品牌的浴巾與禮盒組,像是Minoru Towel、Yoshida旗下的「Orim(オリム)」,或是由Fuji Towel Industry製造的Kontex。想買一條「用起來真的有感差異」的伴手禮,這個價位帶最划算。
- 奢華款(4,000~10,000日圓以上):有機棉系列,尤其是使用GOTS有機認證棉花的Ikeuchi Organic(池內オーガニック),是很受歡迎的高級送禮首選。嬰兒專用毛巾,以及厚織(「厚手織」)浴巾也屬於這個等級。
如果是第一次入手,建議從中價位的小方巾或洗臉巾組合開始——這樣就足以感受到差異,又不必直接砸錢買一條全尺寸浴巾。
親自走一趟今治
如果你本來就在四國旅行,或是正在騎乘連接尾道(廣島側)與今治的「島波海道」自行車道,順路安排一站其實很容易。從岡山出發,搭JR「潮風號」(しおかぜ)特急列車大約2.5小時可抵達今治;從松山出發搭電車則只要約40分鐘。廣島和大阪也都有直達的高速巴士。
當地最主要的景點是「今治毛巾博物館ICHIHIRO」,館內有介紹當地織造歷史的展區、現場示範的織布機區,還有一間大型賣場,匯集多家在地廠商的毛巾,價格接近工廠直售價。博物館通常每天從早上開到傍晚,但開放時間和公休日會隨季節調整,出發前建議先查一下最新資訊。春季(4~5月)和秋季(10~11月)最適合把買毛巾行程和騎乘島波海道結合在一起,因為夏天太熱、冬天風大,過橋時都不太舒服。
不用跑一趟也能在東京買到
其實不用跑到四國,也買得到真正的今治毛巾。像新宿伊勢丹、高島屋這類設有生活雜貨樓層的百貨公司,都有販售今治毛巾認證商品,通常會保留認證吊牌讓你確認是不是正品。東急手創館(Tokyu Hands)和Loft的生活用品區,也能找到中價位的今治毛巾,而且常常已經包裝成適合送禮的禮盒。成田和羽田機場的伴手禮區都有賣盒裝的今治毛巾組合,如果你是在離境前才想買、又不想在行程中多帶東西,這是最省事的選擇。
如果你本來就打算採購其他日本家用或廚房用品,不妨把買毛巾這件事,和逛其他專賣店的行程安排在一起——這個道理和挑選土鍋(どなべ)、或是比較哪裡能買到品質好的襪子,例如Tabio一樣:日本的地方特產,在觀光區商店裡的售價,往往會比百貨公司或廠商自營門市貴上一截。
常見的踩雷迷思
最常見的誤解,是以為伴手禮店裡只要寫著「今治」兩個字就等於有認證——其實「今治」這個名稱本身並沒有商標限制,受到保護的只有標誌圖案和註冊編號,所以真正該找的是那張認證吊牌。另一個常見的錯誤,是買了比實際需要更重的款式:600公克以上的豪華浴巾摸起來手感一流,但乾得慢,塞進行李箱也很佔空間,所以如果是要帶去旅行用,中等克重的小方巾或洗臉巾,會比高檔浴巾更實用。
最傷毛巾的錯誤,其實是發生在買回家之後:使用柔軟精。柔軟精會在棉圈表面形成一層蠟狀薄膜,正好抵銷了毛巾設計時最重視的吸水力。只要用溫和洗劑清洗、不加柔軟精,今治毛巾可以維持多年的好手感——但只要加過一次柔軟精,你馬上就會感覺到它擦乾身體的速度明顯變慢。
幾個值得信賴的品牌
如果你想照品牌名稱採購、而不是隨便亂挑,以下幾個牌子都值得信賴:走高級有機送禮路線的Ikeuchi Organic;中價位、花色活潑又穩定的Minoru Towel;織紋經典耐看的Kontex;還有Yoshida旗下的Orim,以招牌的「Air Towel(空氣毛巾)」系列聞名,比一般織法明顯更輕薄、更快乾——如果你是想買一條真的帶出門用、而不只是當伴手禮送人,這系列特別實用。
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