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圖片來源：Fikri Rasyid 攝於 Unsplash
如果你要搭東海道新幹線往返東京、名古屋、京都和大阪，第一個要做的決定不是選哪個座位，而是要搭哪一種列車。希望號（Nozomi）、光號（Hikari）和回聲號（Kodama）行駛在完全相同的路線與軌道上，但停靠站不同、所需時間差異極大，而且——對持有JR Pass的旅客來說更是關鍵——搭乘資格也不一樣。選錯車種，原本90分鐘就能到的車程可能硬是多花一小時，甚至誤搭了你手上的票券根本不能坐的列車。
基本差異：速度 vs. 停靠站數
這三種列車外觀上都是同一款白藍配色的新幹線車廂，行駛於東京到新大阪之間的東海道線（許多班次會繼續延駛至山陽新幹線，一路開到博多）。真正的差別只在於跳過了多少站：
- 希望號（Nozomi，意為「希望」）是三者中最快的，只停靠主要大站：東京、品川、新橫濱、名古屋、京都、新大阪。東京到新大阪約需2小時22分鐘。
- 光號（Hikari，意為「光」）會多停幾站——依班次不同，可能停小田原、靜岡或米原等站——同樣路線約需2小時40分鐘到3小時。
- 回聲號（Kodama，意為「回音」）則是每站都停，包括三島、掛川、岐阜羽島這類小站。東京到新大阪約需4小時。
以東京到京都的單程來說，這就是搭希望號只要2小時15分鐘，跟搭回聲號硬耗3個半小時以上的差別。如果你的唯一目標就是快點從A點到B點，幾乎每次都是希望號勝出。
JR Pass的陷阱：希望號碰不得
這是最多旅客會踩到的雷：一般的Japan Rail Pass（以及涵蓋東海道線的各地區JR Pass）不能用來搭希望號，也不能搭九州新幹線上同系列的瑞穗號（Mizuho）。持有Pass的旅客只能改搭光號或回聲號。如果你直接走向希望號的月台，或是只憑Pass想上車，站務人員會在閘門把你擋下來——而且不是每次都能當場補差額，所以最好在你拖著行李站在月台上、列車兩分鐘後就要發車之前，先搞清楚這個規則。
不過這其實不算太大的犧牲。因為光號大多也跳過小站，東京到京都的車程跟希望號相比，通常只慢15到20分鐘。真正要避開的是回聲號——長途旅客如果搭回聲號，時間會硬生生多出一小時以上。
如果你還在考慮這趟行程到底值不值得買JR Pass，要記得：Pass只有在跑多個城市的長途環線時才划算——如果只是東京大阪來回一趟，單買車票往往更便宜。不管你最後怎麼安排交通，別忘了回國搭機時還要留一筆日本1,000日圓的出境稅。
沒有Pass怎麼算票價
如果是單買車票，三種列車的價格幾乎一樣——不管你搭希望號、光號還是回聲號，付的都是相同的基本票價加特急費。東京到新大阪的自由座（非指定席）普通車廂，單程大約13,870日圓（車票加特急費合計）。指定席視季節與車廂會再加收約200到720日圓。綠色車廂（頭等艙）從東京到新大阪單程約18,380日圓。
距離較短的區段票價也相對較低：東京到名古屋約11,300日圓，名古屋到京都約6,030日圓。既然不管搭哪種列車票價都一樣，如果是自己掏錢買票，幾乎沒有理由為了省錢選回聲號而不選希望號——速度是免費升級。
車票可以在JR售票窗口（綠色窗口，みどりの窓口）、車站售票機購買，或透過SmartEX或Japan Rail Pass等App線上訂票，訂票後可取得QR code直接刷閘門，不需要紙本車票。
回聲號其實也有它的用處
回聲號可不只是「比較慢的選項」，它其實有兩個實際用途。第一，如果你只是搭一兩站的短程（比如小田原到熱海，或岐阜羽島到名古屋），回聲號往往是唯一有停靠的列車，因為希望號和許多光號班次會直接呼嘯而過那些小站。第二，回聲號在三者中一向是最不擁擠的，尤其是自由座車廂，這讓它在黃金週（4月底到5月初）、盂蘭盆節（8月中）和新年等旅遊旺季特別好用——這些時段希望號的自由座經常被塞滿，讓沒搶到座位的乘客得站上開頭的一個小時。
另外還有一種小眾優惠商品叫「回聲號經濟套票（Kodama Economy Pass）」，是部分旅遊方案的一部分，把回聲號座位和飯店住宿綁在一起賣，總價比分開訂便宜——如果你的行程彈性、不急著趕路，值得留意看看。
季節時段與搭車人潮
東京—名古屋—京都—大阪這條走廊，平日早晚時段有大量商務通勤人潮，在連假旺季，希望號熱門班次的指定席常常提前一天以上就被訂光。京都的賞渁季（3月底到4月初）和賞楓季（11月中）更會在原本的商務需求之上，大幅推升觀光客的搭車需求，所以這些時段提前幾天訂好座位，會比賭自由座保險得多。至於非旺季時段，自由座車廂（東海道線列車大多是1到3號車廂）即使不事先訂位，通常也都還是很好上車。
常見錯誤，別踩雷
- 拿JR Pass誤搭希望號。看發車時刻表時要確認的是車種名稱，不是只看時間——希望號、光號和回聲號常常在同一月台、相隔幾分鐘內接連發車。
- 以為光號在大城市之間每站都停。光號其實也會跳過不少站；如果你的目的地是比較小的站，記得查清楚那個班次的停靠站，因為不是每一班光號停的站都一樣。
- 旺季排自由座隊伍。如果黃金週或盂蘭盆節期間沒先訂位，你可能得站著坐完全程——建議提前訂位，或改搭前後班的回聲號。
- 沒確認班次的最終目的地。部分光號，以及所有瑞穗號／櫻號列車，會在新大阪之後繼續駛入山陽新幹線，一路開往廣島和博多——如果你還要往西走，這點很有用；如果不是，搞不清楚反而會上錯車。
只要先搞懂希望號、光號、回聲號這三者的差別，接下來搭新幹線其實意外地簡單：提早幾分鐘到月台，找到月台上標示的車廂號碼就位，列車幾乎都會準點到分毫不差地進站。如果擔心看不懂指標或跟站務人員溝通有問題，像這篇介紹Pocketalk等翻譯工具的文章提到的翻譯機，可以幫你化解臨場在月台上手忙腳亂的狀況。另外，如果你的新幹線行程前後還接著巴士，提前了解像新宿巴士總站（Basta新宿）這樣的大型轉運站怎麼走，到時候會輕鬆很多。
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