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照片來源：Victoriano Izquierdo拍攝，取自Unsplash
幾乎每一輛日本電車或地下鐵車廂，車門附近都會有一群顏色明顯不同的座位——淺黃色、粉紅色或綠色——上面印著老人、孕婦、傷病人士與抱著嬰兒的家長圖示。這些就是「優先席」（ゆうせんせき，yuusenseki），也是好心的觀光客最容易不小心踩到地雷的地方。跟許多沒有明文規定、容易被誤解的日本電車禮儀不同，優先席的規則其實就用英文和圖示清楚寫在座位正上方——問題是大多數觀光客根本不會停下來看，少數真的看了的人，也常常誤解內容。
優先席到底是為誰設置的？
優先席是為四種族群設置的，座位上或附近都會有對應圖示：老年乘客、身心障礙或傷病人士、孕婦，以及帶著幼兒或嬰兒的乘客。這並不是那種需要劃位、必須空著的「保留席」——只要車廂不擁擠，任何人都可以坐。但大家心裡都明白：如果上述族群中有人上車、而車廂已經坐滿，你應該主動、迅速讓座，不需要對方開口要求兩次。在山手線、中央線等東京地區的JR路線上，優先席通常位於每個車廂的兩端；在東京地下鐵（Tokyo Metro）與都營地下鐵的列車上，則可以留意布料顏色明顯不同的座位，通常是黃綠色或粉紅色。
錯誤一：以為優先席完全不能坐
最常見的「過度謹慎」，就是觀光客完全不敢碰優先席，就連晚上11點幾乎空無一人的電車也不例外。其實完全沒必要這麼做，看起來反而很奇怪——明明有空位卻尷尬地站在旁邊，給人的感覺不是禮貌，而是搞不清楚狀況。如果車廂很空、周圍也沒有明顯需要座位的人，坐下去完全沒問題。這項禮儀是看情況而定，不是絕對禁止：重點是「該讓就要讓」，不是「身體健康的人完全不能碰」。
錯誤二：沒注意到「孕婦吊飾」
在日本，懷孕初期和中期往往從外表看不太出來，很多觀光客都沒注意到不少孕婦身上會配戴的一個小標記：一個粉紅色的鑰匙圈吊飾，叫做「マタニティマーク」（maternity mark，孕婦吊飾），在市公所和JR售票處都可以免費領取，通常會扣在包包背帶上。上面寫著「お腹に赤ちゃんがいます」（肚子裡有寶寶）。如果你看到站在優先席附近的人身上有這個吊飾，主動讓座——就算不是優先席也一樣——是大家預期你會做的事，只要輕聲說一句「どうぞ」（dōzo，「請坐」），順手往座位比一下就夠了。
錯誤三：耳機開太大聲或手機開外放
很多車廂的優先席附近都張貼著規則，要求乘客將手機關成靜音、避免通話，這項規定最初是因為擔心舊型手機會干擾心律調節器（心臟起搏器）。雖然這個特定的醫療風險在現代手機上已經幾乎不存在了，但這個社會慣例卻比原本的理由活得更久：在優先席附近保持安靜、手機開靜音，依然是大家預期你會做的事，一旦違反也很容易被人注意到。如果你搭長途新幹線或轉乘途中在聽東西，記得把音量調低、別讓耳機漏音——其實這也是整輛日本電車（不只優先席）共同遵守的「低噪音」默契。
錯誤四：以為「沒人需要，那我就在這睡一下」
坐在優先席上睡著，或是整個人埋首於手機，真正的問題在於：這樣你就不會注意到有需要座位的人上車了——問題不在於「坐不坐優先席」本身。日本通勤族在尖峰時段擠爆的電車上，常常也會單純因為找不到其他座位而坐進優先席，但他們通常會保持警覺，留意每一站上車的乘客。如果你正在調時差、很可能會打瞌睡，比較有禮貌的做法是選一般座位坐，原因就是你到時候可能反應不過來。
如何快速看懂標示
優先席上方或旁邊，通常會看到一塊小標示牌，上面並排著四個圖示（拿拐杖的長者、打石膏或受傷的人、孕婦，以及親子圖案），旁邊附有日文說明，通常還會有一行類似「Please offer this seat to those who need it.」（請將座位讓給需要的人）的英文。有些比較老舊的車型只有日文版本，但這些圖示在全日本都是統一的，所以只要認得這四個並排的符號，無論是JR、私鐵還是地下鐵，你都能一眼認出優先席，就算完全不會看漢字也沒問題。
相關禮儀：月台手扶梯該站哪一側
優先席其實只是日本大眾運輸眾多「看情況而定」的小禮儀之一，觀光客常常因為矯枉過正或反應不足而弄反。車站手扶梯也是同樣的道理，在某些城市，站對邊比其他城市更重要——我們的日本手扶梯禮儀指南，包括為什麼大阪站右邊、其他地方都站左邊這篇文章，就整理了這個讓許多在關西與東京之間移動的旅客搞混的地區例外。如果你的行程會在通勤電車上的優先席禮儀，和比較悠閒的鄉下或季節性旅遊之間來回切換，也值得看看我們關於盂蘭盆節（Obon）期間旅行的指南，因為那一週的電車會比平常擁擠得多，也讓這些座位禮儀變得更加重要。
給觀光客的實用總結
其實不需要死背一堆規則。簡單來說：車廂空蕩或安靜時，優先席可以自由坐；坐的話就要保持清醒，別睡著；當四大族群中有人上車，或是明顯站不穩時，就主動、乾脆地讓座，不要拖拖拉拉；講電話和放大聲音樂，在這個區域尤其該避免。這些完全不需要講一口流利日文——輕輕點頭、比一下座位、迅速起身讓位，就足以表達一切。做對這件小事看似微不足道，但對每天有數百萬通勤族仰賴的這套系統來說，卻是觀光客展現基本體貼最顯眼的方式之一，而代價僅僅是多留意一下剛剛上車的是誰而已。
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