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圖片來源:Antonella Vilardo,取自Unsplash
租車能帶你深入火車到不了的日本祕境——美瑛的薰衣草山丘、通往數百年歷史茅草農家的鄉間小路,或是距離最近車站還要一小時車程的山中城下町。不過,一旦開上日本的高速公路,你會發現一件事:幾乎每輛車都能不停車直接通過收費站。這就是ETC系統,如果你在取車前沒搞懂它,不是害後面車輛大排長龍,就是白白多付一筆錢。以下是第一次在日本租車自駕的人一定要知道的事。
什麼是ETC卡?為什麼你一定需要它
ETC(Electronic Toll Collection,電子收費系統)是日本的高速公路自動收費機制。車上會裝有一個小型讀卡機,當車輛通過收費站天線下方時,系統會讀取內建晶片的ETC卡,柵欄隨即升起,通行費則會事後才從卡片扣款——完全不用停車、不用付現金,更不用在高速行駛中手忙腳亂找零錢。日本幾乎所有租賃車都已預先裝好ETC讀卡機,但如果沒插卡,機器本身派不上用場。沒有ETC卡的話,就得改走有人收費或付現的「一般」車道,不僅速度較慢,若看不懂日文也容易搞混,而且還無法享有ETC專屬折扣。
外國旅客該怎麼辦ETC卡?
問題來了:日本個人ETC卡必須用日本的信用卡與地址申辦,遊客通常無法直接申請。實際上最簡單的解法,就是取車時直接向租車公司租借一張。Toyota租車、Nippon租車、Times Car、ORIX租車等大型連鎖業者都有提供這項加購服務,整個租期通常只需支付約330日圓(含稅)的固定費用,有時投保全額保障方案還會直接免費附贈。你在路上產生的過路費會自動記錄,並統一從訂車時使用的信用卡扣款,還車時或事後對帳單上會出現一筆總額。
訂車或到櫃檯時記得主動要求加辦——工作人員通常會問「ETCカード、つけますか?(要加裝ETC卡嗎?)」。就算只是短程行程,這筆錢也很值得花,光是靠後面提到的折扣,通常就能把這筆費用賺回來。
收費站的ETC車道怎麼走?
無論入口或出口,車道上方都有標示:紫色「ETC」標誌代表自動收費車道,橘色或畫有手/硬幣圖示的則是有人收費櫃檯,可付現金或刷卡。接近ETC車道時記得減速到約時速20公里——柵欄需要一點時間讀卡才會升起,因為前車減速而追撞,是租車自駕在這類車道上最常見的意外。如果燈號持續亮紅燈或發出嗶嗶聲,務必完全停車;這通常代表卡片沒插好,或卡片餘額/登錄資訊有問題,這時要按對講機按鈕請求協助。離開租車場前,務必再三確認ETC卡確實已插入儀表板的讀卡機——很多人一不注意,卡片還留在租車人員手上就直接把車開走了。
高速公路過路費怎麼算?大概要多少錢
跟許多國家不同,日本高速公路過路費是依「里程計費」,從上交流道到下交流道的距離來算,累積起來的金額常常比旅客想像中多。以標準房車租賃車為例概算:走東名高速公路從東京到名古屋,大約要6,800~7,000日圓,若一路開到大阪,總額會逼近8,500~9,000日圓。區域內的短程移動——例如北海道或東北地區交流道與交流道之間——通常落在500~1,500日圓左右。山區與鄉間的高速公路(適合前往富良野、美瑛,或鄉間古民家住宿等地)每公里費用通常比車流密集的東京—大阪主幹線便宜。想出發前先精算費用,可以利用NEXCO官方的過路費查詢工具,輸入上下交流道就能查到精確金額——長途開車前一晚花五分鐘查一下很值得。
精打細算的旅客,也可以改走與高速公路平行的免費「國道」,雖然比較耗時,但完全不用付過路費;如果車程在兩小時以內,這樣的取捨其實很划算。但若是長途移動——例如要前往山陰地區的偏遠城下町津和野這類地方——高速公路省下的時間,通常還是值得多付這筆過路費。
善用ETC能拿到的折扣
使用ETC才能解鎖的折扣,是付現金的駕駛完全享受不到的:
- 深夜折扣:凌晨0點到4點間行駛,可享過路費30%折扣,僅限ETC。
- 週末/假日折扣:許多地方高速公路(不包括車流最密集的東京—名古屋—大阪主幹線)在週六、週日及國定假日,一般房車最高可享30%折扣。
- 來回票與多日周遊券:NEXCO與各地區業者不定期會針對特定地區(北海道、九州、東北)推出與ETC綁定的旅客專用高速公路周遊券,在數日期間內可於指定範圍內無限次行駛,只需支付固定費用——如果你的行程範圍很廣,例如要經稚內前往禮文島、利尻島這類跳島移動,很值得查一下有沒有這種方案。
如果你是在一般車道付現,以上折扣通通享受不到,這也是為什麼那330日圓的ETC卡租借費,在幾乎任何多日行程中都能輕鬆回本的原因。
新手常犯的錯誤,務必避開
每年都有不少第一次租車自駕的旅客,栽在以下這幾個小地方:
- 還車時忘記取回卡片。ETC卡是租車公司的財產,如果忘了拔卡或不慎遺失,可能會被收取數千日圓的補發費用。
- 在收費站急煞車。應平順減速到約時速20公里就好;只要卡片讀取正常,柵欄大約一秒內就會升起。
- 誤以為每條車道都是ETC車道。看錯紫色ETC標誌、高速開進一般車道,不但會被嚇一跳,有時還可能收到自動開立的罰款通知——記得提早看清楚上方標示,而不是到最後一刻才反應。
- 沒有把過路費和油錢分開估算。在長程行程中——例如從長野善光寺附近一路開往海岸——過路費最後可能比油錢還貴,建議事先就把這筆費用算進旅遊預算,而不是等到還車才嚇一跳。
加辦ETC到底值不值得?
如果只是兩個鄰近城鎮之間的短程移動,走現金車道或免費道路完全沒問題。但只要牽涉到跨縣移動,ETC卡的租借費跟省下的時間、避開不熟悉收費站的碰撞風險,以及原本會錯過的折扣相比,根本微不足道。取車時記得加辦ETC卡,離場前確認卡片已插好,接下來日本的高速公路網,就會跟你這趟旅程的其他路段一樣輕鬆好開。
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