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圖片拍攝者:Mike Hindle,取自 Unsplash
走進幾乎任何一間日式傳統和室,你會先聞到、先感受到,才會意識到原因:空氣中淡淡的青草香,腳下踩著柔軟的編織地板。這就是藺草——編織成榻榻米的燈心草——也是最容易「縮小版」帶回家的傳統素材之一。你不需要把整張榻榻米打包運回國,拖鞋、杯墊、小地墊一樣能傳遞這股香氣,拆封後好幾個月,家裡都會飄著京都町家或鄉間溫泉旅館的那股味道。
藺草到底是什麼?
藺草(學名 Juncus effusus,燈心草)是一種濕地植物,採收後經過乾燥,再以稱為doro-zome(泥染)的泥漿染色工法處理,最後才編織成榻榻米表面的omote(「表」)。一整張榻榻米(約90公分 x 180公分,但各地尺寸不同——京都的kyoma(京間)榻榻米就明顯比東京的edoma(江戶間)榻榻米大)是由數千根藺草纖維編織而成。正因為密度如此之高,真正的榻榻米才會有那種踩下去微微回彈的觸感,顏色也會在幾年間慢慢從青金色轉為溫潤的稻草色;廉價的合成仿製品則始終平板,顏色也完全不會變化。
除了地板之外,現在藺草也被編織成一整個系列的生活雜貨:拖鞋、餐墊、杯墊、托特包、瑜珈墊,甚至手機殼。這些其實才是大多數遊客最後真正會買的東西,畢竟一整張榻榻米又重、又是依房間尺寸訂製,根本不適合帶出國。
產地在哪裡:熊本八代地區
如果想親眼看看藺草的產地,可以前往九州熊本縣的八代地區,日本國內約九成的藺草都產自這裡。採收季落在六月下旬到七月間,當地也發展出一些小型觀光體驗——染色示範、農園參觀,還有產地直營店,價格比東京百貨公司便宜不少。如果你的行程本來就會經過九州,這裡很值得順道一訪;還可以搭配附近的美食小旅行,例如熊本的馬肉生魚片(馬刺し),或再往北到福岡的內臟鍋(もつ鍋),湊成一趟完整的地方美食與工藝之旅。福岡的筑後地區與廣島部分地方也生產藺草,但如果想確認買到的是「國產」藺草,而非市場低價區間常見的中國進口貨,認明「八代」這個地名就對了。
該買什麼:平價、中價位與奢華選項
就算預算有限,也能買到真正實用的東西:
- 平價(500~1,500日圓):藺草杯墊、筷架,還有小香包——香包裡就是散裝或成束的藺草,放在抽屜或車上增添香氣,是既輕巧又不占行李空間的好伴手禮。
- 中價位(1,500~5,000日圓):藺草拖鞋(旅館風伴手禮的經典款,價位通常在1,800~3,000日圓)、桌旗與餐墊,以及尺寸剛好能當貓窩或單人坐墊的正方形「迷你榻榻米」。
- 奢華選項(6,000~20,000日圓以上):藺草編織托特包、尺寸較大的地毯,或是訂製尺寸的榻榻米坐墊(座布團款式)。部分生產商可應要求將整張榻榻米寄到海外,但考量到重量、客製尺寸與國際運費,通常只有真的要在海外打造一間和室(和室)時才划算。
去哪裡買
在東京,東急手創館(Tokyu Hands)和無印良品(MUJI)的居家用品區都有販售小型藺草商品,像是拖鞋、杯墊、坐墊,如果不想特地找專賣店,又希望品質有保障,這兩家會是可靠的選擇。合羽橋(東京的廚具用品街)偶爾也會在廚房用具中,混雜著一些榻榻米相關的居家小物。如果想要更豐富的選擇,可以找專賣榻榻米與和室用品的店家,這類店通常比一般百貨公司提供更多編織花樣與染色選擇;大城市大多都找得到,京都和熊本尤其常見。八代當地的生產商也提供國內郵購,部分業者也能為大量訂購安排國際運送——如果你打算直接寄回家而不是塞進行李箱,下單前記得先詢問清楚。
最佳購買時機
藺草一年只採收一次,大約落在六月下旬到七月間,用當年新採收藺草製成、剛染好色的商品,通常會在夏末到秋天之間陸續上架——這時候的顏色與香氣也最濃郁。如果在春天、也就是採收季之前購買,買到的多半是前一年的庫存,品質依然沒問題,但顏色已經退成較淡、香氣也較淡的稻草色。如果你在意香氣濃郁與青金色的鮮豔程度,秋天會是比較好的採買時機。不過實際上,榻榻米相關商品一整年都買得到,任何時候造訪都能帶回一份不錯的伴手禮。
常見的購買地雷
最常見的誤區,就是以為看起來像榻榻米的東西就是真藺草。居家用品店裡不少平價的「榻榻米風」地墊和餐墊,其實是和紙榻榻米或塑膠仿製品——耐用、便宜,但沒有藺草特有的青草香,也不會隨著使用慢慢變柔軟。如果在意是不是真貨,記得檢查標籤上有沒有寫「藺草」或「い草100%」。第二,藺草拖鞋或地墊千萬不要用洗衣機洗——藺草纖維是編織在紙芯或棉芯外層,水洗容易變形或磨損,建議用微濕的布局部擦拭就好。第三,如果要買一整張榻榻米,記得各地尺寸並沒有統一標準(京都、名古屋、東京用的規格都不一樣),在日本買的榻榻米,不一定合得上以其他地區規格丈量的房間——下單前務必確認精確的公分數,不要只寫「榻榻米尺寸」就了事。
居家保養藺草製品的方法
藺草是一種天然、透氣的素材,會隨濕度產生變化——這也是為什麼榻榻米房間夏天特別涼爽的原因之一。盡量避免讓藺草製品長時間曬到太陽直射,因為紫外線會讓顏色比自然老化更快褪色。偶爾拿出來透透氣,不要一直悶在密閉抽屜裡,也要避免潮濕環境保存,以免藺草纖維發霉。只要這樣保養,一組藺草杯墊或拖鞋輕鬆就能用上好幾年,顏色也會像整張榻榻米一樣慢慢加深——這是一件保養起來毫不費力、卻能把日式家居氛圍帶到世界任何角落的小物件。
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