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照片拍攝：Yuriko Kurihara，取自 Unsplash
日本的新幹線網路名不虛傳，但畢竟無法覆蓋所有地方——像東京到沖繩、東京到札幌這類真正的長途路線，搭飛機幾乎總是比坐火車更快，也常常更便宜。真正棘手的地方，是該怎麼在日本的廉價航空（Peach、Jetstar Japan、春秋航空日本、Solaseed）和全服務巨頭JAL、ANA之間做選擇。這兩種選擇都可能是對的，端看航線、季節，以及你需要多少彈性而定。以下就是判斷的方法。
為什麼在日本最長程的路線上，搭飛機比坐火車更划算
在東京—大阪—京都這類路線上，新幹線無人能敵；但一旦碰到東京到福岡（新幹線約5小時，飛機只要2小時）或東京到札幌（函館以南完全沒有新幹線，坐火車得耗上8小時以上，飛機卻只要1.5小時）這類路線，飛機就明顯勝出。東京到沖繩（那霸）更是完全沒有鐵路選項——只能搭約2.5小時的飛機，別無他法。如果你想在較短或中程路線上選擇慢一點、但風景更美的交通方式，像Resort白神號和SL人吉號這類日本的觀光列車，單純為了旅途本身就值得一試——但東京—札幌或東京—沖繩這兩條路線，不管預算多少，你都得搭飛機。
認識各家航空公司：誰飛哪裡
日本主要的國內廉航包括：Peach Aviation（ANA系，以關西機場為樞紐，那霸／沖繩航線特別密集）、Jetstar Japan（JAL系，樞紐在成田與關西）、春秋航空日本（以成田為基地，飛廣島、佐賀、沖繩），以及Solaseed Air（主打九州航線，從羽田和宮崎起飛）。有一點要先說清楚：Zipair雖然常被歸在這一類裡，但它其實是JAL的長程國際廉價航空品牌——飛的是夏威夷檀香山、曼谷、首爾這類國際航線，並不飛日本國內城市之間。如果你要找便宜的國內短程航班，Zipair並不是選項。
相較之下，JAL和ANA的國內航線幾乎都從羽田機場起飛（另外也有部分成田及地方航班），幾乎能飛到全國每一個地方機場——包括廉航完全不會飛的小機場——而且熱門航線的每日班次通常也更密集。
票價比較：實際上你要付多少錢
以東京—沖繩（那霸）這條航線為例，若提前2到3個月預訂，Peach或Jetstar的單程票價通常落在6,000～13,000日圓之間。JAL和ANA同航線的現場購票（walk-up）票價則可能飆到單程25,000～35,000日圓——不過兩家公司都有提早預訂的折扣票價（JAL的早鳥票「Saki-yoyaku」、ANA的Early Bird早鳥優惠），只要提前45到75天訂票，通常落在13,000～18,000日圓左右。這樣一來差距就縮小許多。遇到廉航的超低促銷票價時，通常還是廉航划算，但只要提早訂票，全服務航空的競爭力其實比牌價看起來強得多。
東京—札幌（新千歲）和東京—福岡也呈現類似模式：廉航票價約5,000～9,000日圓，JAL／ANA的早鳥票價則約9,000～16,000日圓。
成田陷阱，以及其他常見的錯誤
搭廉航從東京出發最大的陷阱，就是大多數廉航使用的是成田機場，而不是羽田機場。羽田機場搭單軌電車到東京市中心只要15分鐘（車資約500日圓）；而前往成田機場則要花1,000～3,200日圓，依你搭京成電鐵還是成田特快（N’EX），車程約60到90分鐘。把這筆時間和金錢成本算進去再做比較，否則一旦把來回的轉乘成本加進去，「便宜」的廉航票價最後可能跟JAL/ANA差不了多少。
其他該避免的常見錯誤：
- 沒有事先在網路上預付託運行李費。Peach和Jetstar在機場櫃檯加購行李的費用，可能是網路價的兩倍——訂票時加購只要1,500日圓的行李，到機場現場加購可能要3,500～4,000日圓。
- 忽略隨身行李的重量限制。廉航嚴格執行7公斤的隨身行李限重，登機門會實際過磅；JAL和ANA則寬鬆許多，經濟艙還會附贈1～2件最重20～23公斤的免費託運行李。
- 行程還不確定時，卻訂了不能退款的廉航票。廉航的改票和取消手續費相當昂貴（有時幾乎逼近票價本身），而JAL/ANA的標準票價通常只要付一點小額手續費就能改期。
什麼時候多花點錢搭JAL、ANA才值得
除了彈性和行李額度之外，全服務航空在離島航線上更能展現出它們貴得有道理的一面。雖然現在有些廉航已經能直飛沖繩較大的離島——Peach就有飛往宮古島和石垣島的航班，如果你要去宮古島跨海大橋串連的離島群與土耳其藍海灘玩，這很方便——但最小的那些機場，就是JAL的獨門生意了。與那國島是日本最西端有人居住的島嶼，也是潛水客慕名前來一探海底遺跡的地方，目前只有JAL的區域子公司RAC從那霸或石垣島飛過去——完全沒有廉航可以選。
如果你有在累積Oneworld或Star Alliance的航空公司會員里程、擔心天候影響航班（颱風季節時，班次較密集的全服務航空改票會順暢得多），或是需要當天來回而不能冒著廉航臨時取消、害你被困過夜的風險，這時候選JAL或ANA也會比較有利。
訂票時機與旺季票價暴漲
廉航的促銷票通常會在出發前2到4個月推出，熱門航線很快就會賣光。JAL/ANA的早鳥票大約在出發前75天開放訂票，隨著出發日期接近，可訂的名額也會越來越少。如果行程落在黃金週（4月29日～5月5日）、盂蘭盆節（8月中旬）或新年期間（12月28日～1月3日），千萬別拖到最後才訂——這段期間所有航空公司的票價都會飆漲2到3倍，經濟艙座位早在出發前就會被訂光。如果你的行程正好落在這些時段，一旦確定日期，無論搭哪家航空公司，都要盡快把機票訂下來。
省錢、中等、奢華三種方案：以東京—沖繩為例
- 省錢方案：從成田機場搭Peach或Jetstar，提前2個月以上訂票並預付託運行李費——單程全部加起來大約9,000～14,000日圓。
- 中等方案：從羽田機場搭ANA或JAL的早鳥票——單程約15,000～20,000日圓，附免費託運行李、改票更輕鬆，機場位置也方便得多。
- 奢華方案：臨近出發才訂的JAL或ANA彈性票／全額票——25,000～35,000日圓，但可以自由改票、全額退款，如果行程還不確定，這筆錢花得值得。
沒有一家航空公司絕對是「正確答案」——重點是依照航線，以及你的行程到底需要多少彈性來做選擇。如果是大城市之間、日期已經確定的短程航班，廉航幾乎無可匹敵；但如果是離島航線、天候不穩定的季節，或行程還有變動空間，JAL和ANA多花的那些日圓，通常都花得值得。
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